Creciendo

Antes que nada he de decir que debe quedar claro desde un primer momento que los datos que se den en esta entrada a mi blog, no pueden servir de referencia generalizada para lo que el aficionado pueda observar por si mismo en su acuario. El crecimiento de los caracoles depende de muchos factores, que como es lógico, no se dan de manera igual en todas las circunstancias. Temperatura, alimentación, genética, calidad y volumen del agua, etc, todo ello influye en mayor o en menor medida en el crecimiento de nuestros caracoles manzana.

Los caracoles a los que aquí estoy haciendo el seguimiento son los nacidos de una puesta eclosionada el 25 de Marzo de 2008.
Para ello escogí al azar tres caracoles, un marfil y dos rosados rayados, haciendo un seguimiento mas detallado sobre el marfil y una comparativa con los rosados.
Los caracoles se han desarrollado hasta el momento en un pequeño recipiente de plástico con capacidad para dos litros de agua. En los primeros días con poca agua, apenas 1 cm de altura en el recipiente y a medida que han pasado las semanas he ido incrementando la cantidad de agua en el recipiente.
La temperatura en todo este tiempo ha sido la ambiente, con las variaciones del día a la noche y considero que la media ha rondando entre los 21 y 25º, con mínimas entre 16º en la madrugada y máximas de hasta 30º durante el día.
Cambios de agua diarios de aproximadamente un 75 % y alimentación en un 90 % con escamas para peces, el 10 % restante con acelgas y espinacas hervidas.
La evolución de los caracolillos ha sido la siguiente:
Nacen con unos 2 mm.

El marfil con 10 días de nacido.

Uno de los rosados también con 10 días, observamos que su crecimiento es parejo.

Insisto en dejar bien claro que los datos que ofrezco en esta entrada son solamente orientativos y que son solo reflejo de unas condiciones muy particulares que no pueden servir, en modo alguno, de referencia para los aficionados, no se deben extrañar si sus caracoles con 26 días tienen ya 1 cm o que por el contrario apenas llegan a los 5 mm.

Con dos meses de vida los caracoles han superado los tres centímetros, siendo a mi parecer un crecimiento mayor de lo habitual.

El seguimiento continua solo con el caracol marfil, el caracol rosado listado resultó ser una hembra y se salió varias veces intentado hacer una puesta, acabando por hacerse mucho daño.

Con esto doy por finalizado el seguimiento de nuestro amigo el caracol marfil. Los datos recogidos han sido los siguientes.

0 días – 2 mm
10 días – 3 mm
15 días – 4 mm
18 días – 5 mm
26 días – 8 mm
30 días – 1 cm
40 días – 1,3 cm
46 días – 1,9 cm
52 días – 2,4 cm
56 días – 2,9 cm
60 días – 3,2 cm
66 días – 3,6 cm
78 días – 4,1 cm
86 días – 4,4 cm
90 días – 4,7 cm

De manera aproximada la gráfica resultante es la siguiente:

Algunas variedades de color de los pomacea bridgesii

Existen muchas variedades de color en los caracoles manzana de la especie pomacea bridgesii, quiero en este post mostrar algunas de ellas. Sin duda la mas conocida de todos son los conocidos como dorados, concha dorada y cuerpo del caracol que puede ir desde el blanco hasta el amarillento, siempre con pintas anaranjadas.

Foto variedad dorada.

La variedad marfil tiene la concha transparente o semitransparente y el cuerpo es igual al de la variedad dorada, o sea, blanco o amarillento, cuanto mas blanco es el cuerpo del caracol el marfil tendrá un color mas puro, mas blanco, resultado de transparentarse su cuerpo a través de la concha.

Foto variedad marfil.

La variedad azul tiene la concha igualmente transparente, pero el cuerpo es oscuro con pintas anaranjadas, mientras mas transparente sea la concha mas azul aparecerá a nuestra vista.

Foto variedad azul.

El jade es un dorado con el cuerpo oscuro, su concha es dorada y el cuerpo es oscuro. Estos caracoles en estados juveniles resultan a la vista de color verdoso pero a medida que su concha va tornándose mas dorada van mostrando su verdadero color. Algunos ejemplares que desarrollan una concha mas fina se quedan con un tono verdoso.

Foto variedad jade.

La foto anterior es de un juvenil de jade mostrando un precioso color verde.

Variedad conocida como castaña o amarillos listados, su concha es la de un dorado pero con rayas marrones oscuras, el cuerpo es claro o amarillento.

Foto variedad castaña.

Pomacea bridgesii variedad salvaje, la concha es igual a la del castaña pero el cuerpo del animal es oscuro. Existen algunas variedades en el color de la base de la concha pudiendo variar desde el dorado hasta tonos verdes.

Foto variedad salvaje.
(Base de la concha dorada)

(Base de la concha en tonos verdes)

Variedad púrpura rayado claro, concha a rayas púrpuras oscuras alternadas sobre una base de la concha rosada, el cuerpo es claro o amarillento.

Variedad púrpura rayado oscuro, concha igual al anterior pero con el cuerpo oscuro.

Existen otras variedades de color, rosados, verdes olivas, borgoña, etc. Muchas de estas variedades son muy raras de ver por aquí. Hay para todos los gustos.

La trampa del caracol manzana

Los caracoles manzana tienen una curiosa forma de atrapar pequeñas sustancias que flotan en el agua. En los acuarios, donde se suele alimentar a los peces con preparados en pequeñas escamas que quedan flotando, el caracol sube hasta el borde del agua y allí con su versatil e increible pie forma algo parecido a un pequeño embudo o cono, de esta manera crea una pequeña corriente en su entorno que absorbe y atrae a toda pequeña sustancia que se encuentre en sus proximidades, es una trampa para capturar alimento.

Utilizan la parte delantera del pie para extender y formar una zona circular a modo de borde del cono o embudo, cerrando el pie por la zona en que esta adherido al cristal y utilizando de apoyo la zona trasera. Muchas veces su único apoyo es el extremo final del pie intentando de esa manera poder alcanzar lo mas alla posible del borde y ampliar su zona de "caza".

Esta, digamos, peculiar técnica que tienen los caracoles manzana para capturar alimento en la superficie del agua se puede observar incluso en pequeños caracoles de escasamente un mes de vida.

Una vez que un poco de alimento cae dentro del cono formado por el caracol, éste introduce su boca en su interior y seguidamente se lo come.

¿Macho o hembra?

Hay algunos métodos para saber de que sexo es un caracol, el mas fiable es coger al caracol por la parte superior de la concha y girarlo hacia nosotros de modo que la apertura de la misma quede en frente nuestro. Hay que tener un poco de paciencia y esperar a que el caracol, si se ha encerrado en su concha, salga de ella. Cuando lo haga intentará agarrarse a algo y si giramos la concha un poco hacia arriba conseguiremos que su cuerpo se despegue lo suficiente de la parte superior de la concha como para poder observar con claridad su interior. Si es macho se podrá observar claramente su pene como se puede ver en la imagen anterior y en la siguiente.

Si es hembra, como es lógico, en la misma zona no se observará nada.

A veces no resulta fácil que el caracol salga de su concha y lo mejor es volverlo a colocar en el acuario y esperar a otro momento para hacerlo, pero por lo general si esperamos un poco acaba saliendo, después el truco está en girar la concha poco a poco de modo que podamos ver el interior de su parte superior.

En los pomacea bridgesii, existe un método con el que de una forma visual y directa se puede saber sexo de los caracoles. Consiste en fijarse en la primera vuelta de la espiral de la concha, en los machos esa zona es del mismo color que el resto de la concha, en cambio en las hembras esa zona toma cierto color marrón debido a que se transparente su ovario.

En esta foto se puede ver claramente esa diferencia.

Las siguientes fotos pueden servir de referencia para observar mejor las diferencias.

El mundo al revés

Otra de las cosas curiosas y sorprendentes que hacen los caracoles manzanas es su facilidad para caminar boca a bajo debajo de la línea de la superfiecie del agua. El caracol aprovecha la tensión superficial del agua para sostenerse en esa curiosa posición, naturalmente solo lo pueden hacer mientras son ejemplares jóvenes y de poco peso.

En la imagen anterior se puede ver a un pequeño pomacea lineata usando dicha facultad para llegar a una escama de peces que está flotando en el recipiente.

El caracol parece caminar sobre un espejo, ¿cual es la imagen real?

La facilidad con la que se desplaza en esta posición es asombrosa y la forma en que tiene de mover la musculatura de su pie para provocar el movimiento es digna de observarse.

En la foto anterior se ve a un pomacea bridgesii en busca de un trozo de comida que esta flotando.

A todo esto, lo mas fácil y rápido para llegar al fondo es simplemente dejarse caer y esto es precisamente lo que hacen nuestros pequeños amigos cuando tienen prisa.